Peet Classics: "Rijden in een klassieker is een onvergelijkbare belevenis"
Er zijn in Nederland weinig oldtimer-liefhebbers die hem niet kennen: Peter van Egmond, beter bekend als Peet. Van heinde en verre weten ze zijn restauratiebedrijf Peet Classics in Voorschoten te vinden. Niet alleen eigenaren van klassiekers, ook collega-bedrijven. Zelf blijft hij er nuchter onder: "Ik kan gewoon niets anders."
Zijn liefde voor bijzondere auto's begon ruim veertig jaar geleden, toen hij samen met zijn vader voor het eerst een rit maakte in een Jaguar E-type. “Ik vond het geweldig”, weet hij nog goed. “Dat geluid, die geur, het gevoel… Het was pure magie, niet te vergelijken met rijden in een moderne auto. En weet je wat zo mooi is? Mijn zoontje is nu ongeveer even oud als ik toen was en ook hij praat over niets anders dan – klassieke – auto's."
Vieze handen
Al op zijn vijftiende stond Peter te sleutelen in het bedrijf van zijn vader. Naarmate de jaren verstreken, specialiseerde hij zich meer en meer in het bekleden van interieurs en stoelen. "Ik dacht dat ik dan eindelijk van die vieze handen af zou zijn. Maar geloof me, van lijm worden ze minstens zo vies!"
Eigen bedrijf
Een keerpunt in zijn leven was de geboorte van zijn dochter. "Het is misschien een cliché, maar dat was het moment waarop ik me afvroeg: 'Wat wil ik nu nog in het leven?' Eigenlijk kende ik het antwoord al: mijn eigen bedrijf, waarin ik de dingen kan doen die ik wil, op mijn manier."
Toeval bestaat niet
Dus stapte hij in 2015 naar de Kamer van Koophandel. Als VRT-gecertificeerd taxateur voerde hij in eerste instantie vooral taxaties en aankoopkeuringen uit. Maar het bloed kroop waar het niet gaan kon en twee jaar later huurde hij een garagebox in Voorschoten. Toeval bestaat niet: het was de exacte locatie waar zijn ouders een kleine veertig jaar eerder hun bedrijf waren begonnen. "Sterker nog, mijn moeder was toen zwanger van mij!"
Perfectionisme
Vanaf dat moment ging het hard. Peter: "Veel oude relaties belden en werden klant. Sommigen vroegen of ze hun oldtimer via ons konden verkopen, wat natuurlijk mooie blikvangers in de werkplaats opleverde. Omdat we zo perfectionistisch zijn, duurde het uitvoeren van de restauratiewerkzaamheden in het prille begin soms wat te lang. Maar al doende leert men en al snel huurde ik een tweede pand, onder andere voor de stalling van auto's van klanten."
Mooiste materialen
Peet Classics onderscheidt zich vooral door high end-bekleding van stoelen en interieurs met de mooiste en beste materialen. Ook kunnen klanten er terecht voor onderhoud, stalling en de eventuele verkoop van hun klassieker. Dat levert een interessante collectie op, die menig liefhebber zal doen watertanden. "Complete restauraties doen we alleen voor Britse en Italiaanse klassiekers", zegt Peter. "Of het nu gaat om de auto zo mogelijk terug te brengen naar het origineel of juist volledig te customizen, tot elektrificatie aan toe."
Het kan niet, maar...
Vorig jaar deed zich onverwacht een kans voor. "Ik kon een prachtig pand huren, maar het was eigenlijk nog te vroeg. Ik besprak het met mijn vrouw en met de financier die mij in 2017 had geholpen en de conclusie was: 'Het kan eigenlijk niet, maar we mogen dit niet laten lopen’. Dus zijn we er uiteindelijk vol voor gegaan en afgelopen maart was de feestelijke opening. Het was keihard werken, maar ik heb er geen seconde spijt van gehad."
Alvis Special
Inmiddels heeft Peter meer dan dertig jaar ervaring met restauratieprojecten. Zijn eerste klassieker was een Austin Healey en later – voor dezelfde klant – een Aston Martin DB4, die hij tot in de puntjes restaureerde. Daarna kocht de eigenaar ervan een Alvis Special uit 1936. "Die zag er niet uit, maar was technisch tiptop in orde", vertelt hij. "De carrosserie is daarom volledig vervangen door een gespecialiseerd collega-bedrijf, zelf hebben we al het overige werk gedaan, waaronder uiteraard de stoelen en de stoffering."
Geen gezeur over eigen risico
Een project groeit regelmatig uit tot een vriendschap, zoals met de eigenaar van die Alvis. "Met die wagen rijden we samen nog altijd tochten. Ook de Tulpenrallye, waar ik de equipe van Hiscox heb ontmoet. Ik begreep meteen dat hun oldtimerverzekering een bijzonder product is. Geen gezeur over een – veel – hoger eigen risico als je niet naar Carglass of KwikFit wilt, je mag gewoon zelf kiezen welke specialist jouw classic herstelt. Voor alle liefhebbers die ik ken, is dat een groot goed."
Peet Classics is gevestigd aan de Rouwkooplaan 31 in Voorschoten. Voor meer informatie en contactgegevens kijkt u op www.peetclassics.nl.